Definition und Erscheinungsformen von Catfishing Catfishing bezeichnet das Phänomen, bei dem eine Person im Internet absichtlich eine falsche Identität vortäuscht, um andere Nutzer emotional oder finanziell zu manipulieren. Täter erstellen hierfür häufig gefälschte Profile auf sozialen Netzwerken oder Dating-Plattformen, verwenden erfundene Angaben und gestohlene oder manipulierte Fotos, um Vertrauen aufzubauen. Ziel dieser Täuschung kann sein, Opfer in emotionale Bindungen oder finanzielle Abhängigkeiten zu führen. Das Catfishing nutzt hierbei die Anonymität und mangelnde persönliche Überprüfbarkeit im Internet aus.

Rechtliche Einordnung und relevante Tatbestände Im deutschen Recht stellt „Catfishing“ an sich keinen eigenständigen Straftatbestand dar, fällt aber häufig mit mehreren Gesetzen zusammen:

• Werden fremde Bilder ohne Zustimmung verwendet, liegt regelmäßig ein Verstoß gegen das Recht am eigenen Bild (§ 22 KUG) und möglicherweise auch gegen das allgemeine Persönlichkeitsrecht vor.
• Täuscht der Täter bewusst falsche Tatsachen vor, um Opfer zur Herausgabe von Geld oder Wertgegenständen zu bewegen, handelt es sich in der Regel um Betrug gemäß § 263 Strafgesetzbuch (StGB), sofern die Voraussetzungen von Täuschung, Irrtum und Vermögensverfügung erfüllt sind.

Zivilrechtliche Konsequenzen Auch wenn emotionaler Missbrauch allein schwer strafrechtlich zu verfolgen ist, können zivilrechtliche Ansprüche geltend gemacht werden. Betroffene können etwa auf Unterlassung oder Schadensersatz wegen vorsätzlicher sittenwidriger Schädigung (§ 826 BGB) klagen. Voraussetzung hierfür ist, dass das Verhalten des Täters nachweisbar zu einer konkreten Schädigung geführt hat, etwa durch psychische Belastungen oder finanzielle Verluste aufgrund von Manipulation.

Verantwortlichkeit und Haftung von Plattformbetreibern Die Betreiber von Online-Plattformen reagieren in der Regel auf Catfishing-Meldungen durch Löschung entsprechender Profile. Ihre Haftung für fremde Inhalte ist jedoch beschränkt: Gemäß § 10 Telemediengesetz (TMG) haften Plattformen für Inhalte erst ab Kenntniserlangung. Sie sind verpflichtet, Inhalte nach konkreten Hinweisen auf rechtswidrige Aktivitäten zeitnah zu entfernen, können aber nicht grundsätzlich für die Existenz gefälschter Profile verantwortlich gemacht werden.

Praktische Schritte für Betroffene Betroffene Personen sollten zur rechtlichen Absicherung Beweise sichern, etwa durch Screenshots und Speicherung von Chatverläufen, da dies sowohl bei zivilrechtlichen Verfahren als auch bei eventuellen Strafanzeigen entscheidend ist. Je nach konkretem Fall besteht die Möglichkeit, Strafanzeige bei Polizei oder Staatsanwaltschaft zu erstatten, insbesondere bei Verdacht auf Betrug oder Urheberrechtsverletzungen.

Präventive Maßnahmen und gesellschaftliche Bedeutung Catfishing verdeutlicht die Herausforderungen im digitalen Zeitalter, klassische Schutzmechanismen wie persönliche Bekanntschaften oder direkte Verifizierung von Identitäten effektiv auf das Internet zu übertragen. Rechtliche Schritte greifen meist erst nachträglich und oft nur begrenzt, weshalb Aufklärung und Sensibilisierung über Risiken und Schutzmöglichkeiten im Umgang mit Online-Kontakten von zentraler Bedeutung sind. Bildungs- und Präventionsprogramme sowie technische Maßnahmen zur Authentizitätsprüfung auf Plattformen können helfen, Fälle von Catfishing zu reduzieren.

Fazit zur rechtlichen Bewertung von Catfishing Zusammenfassend bleibt Catfishing rechtlich komplex, da es vielfältige Bereiche des Persönlichkeits-, Straf- und Zivilrechts tangiert, ohne einen spezifischen Tatbestand zu bilden. Der Umgang mit Catfishing-Fällen erfordert sowohl juristische als auch gesellschaftliche Lösungen, um Opfer wirksam zu schützen und Täter effektiv zur Verantwortung zu ziehen.