Designation as “Gollum” is an insult

28. November 2022

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Key Facts

The Munich Regional Court ruled that the term "Gollum" can be offensive.
The decision is based on a complaint by a scientist concerned.
The name in a flyer comes from a citizens' movement.
Gollum from "The Lord of the Rings" is a character with negative connotations.
The use of the name here was derogatory.
There was no satirical context.
The news shows what German courts are dealing with.

As a self-confessed “Lord of the Rings” fan, I simply had to post a blog article on a recent decision by the Munich Regional Court.

The court ruled that calling a person “Gollum” can be insulting and thus violate the right of personality of the person concerned. (25 O 12738/22).

The scientist in question had been appropriately named by a citizens’ movement in a flyer, the report said. The reason for this, he said, was that the Tokien novel character Gollum from “The Lord of the Rings” is not a being with a positive connotation. Therefore, the designation “Gollum” had been disparaging in the specific case. There was also no satirical context in the facts of the case.

Once again a news item in the matter of “What German courts do not have to deal with all”.

Author: Marian Härtel

Marian Härtel ist Rechtsanwalt und Fachanwalt für IT-Recht mit einer über 25-jährigen Erfahrung als Unternehmer und Berater in den Bereichen Games, E-Sport, Blockchain, SaaS und Künstliche Intelligenz. Seine Beratungsschwerpunkte umfassen neben dem IT-Recht insbesondere das Urheberrecht, Medienrecht sowie Wettbewerbsrecht. Er betreut schwerpunktmäßig Start-ups, Agenturen und Influencer, die er in strategischen Fragen, komplexen Vertragsangelegenheiten sowie bei Investitionsprojekten begleitet. Dabei zeichnet sich seine Beratung durch einen interdisziplinären Ansatz aus, der juristische Expertise und langjährige unternehmerische Erfahrung miteinander verbindet. Ziel seiner Tätigkeit ist stets, Mandanten praxisorientierte Lösungen anzubieten und rechtlich fundierte Unterstützung bei der Umsetzung innovativer Geschäftsmodelle zu gewährleisten.

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